

Titres
Face A
1 - Changes (Bowie) 3.33
2 - Oh! You Pretty Things (Bowie) 3.12
3 - Eight Line Poem (Bowie) 2.53
4 - Life On Mars (Bowie) 3.48
5 - Kooks (Bowie) 2.49
Face B
6 - Quicksand (Bowie) 5.03
7 - Fill Your Heart (Rose/Williams) 3.07
8 - Andy Warhol (Bowie) 3.53
9 - Song For Bob Dylan (Bowie) 4.12
10 - Queen Bitch (Bowie) 3.13
11 - The Bewlay Brothers (Bowie) 5.21
Musiciens, références, production etc.
David Bowie voix, guitare, saxophone,piano
Mick Ronson guitares
Trevor Bolder basse, trompette
Mick " Woody " Woodmansey batterie
Rick Wakeman piano
Producteur Ken Scott assisté par The Actor (Bowie)
Arrangeurs Mick Ronson (1, 4, 5, 6, 7)
Ingenieurs du son Ken Scott
Enregistré au Trident & Advision Studio Londres GB
Références Vinyl RCA /SF 8244
Sortie GB : 17 décembre 1971
Photos par Brian Ward
Conception Recto par Georges Underwood of Main Artory & Terry his partner
D'avril 1971 à janvier 1972 Bowie va constituer un stock de chansons impressionnant mais aussi participer à des sessions BBC (12 entre 1967 et 1972 dont Bowie at the Beeb est le témoignage le plus direct). Pour son nouvel enregistrement Bowie va assembler une nouvelle équipe avec Mick Ronson, Trevor Bolder (remplaçant Tony Visconti), Woody Woodmandsey ainsi que le pianiste de Yes Rick Wakeman; à l'exclusion de ce dernier Les Spiders From Mars sont déjà nées sur cet album. Ken Scott, ingénieur du son sur les albums Magical Mystery Tour et The Beatles, va être le producteur de cet album dans les studios Tridents, les premiers à être équipé d'un studio 16 pistes.
Scott est tout de suite impressionné par la qualité des démos qui lui sont présentés mais aussi par la capacité de Bowie à détenir une vision d'ensemble du morceau, de plus tous les parties vocales sont issues de la première prise. Alors que Ken Scott juge le niveau musical de Bowie, Bolder et Woodmandsey moyen il affirme que le jeu de guitare ainsi que les arrangements orchestraux de Ronson étaient brillants; ce dernier est en effet aux commandes pour arranger les parties cordes.
Il est à noter que RCA sera convaincu du talent de Bowie à l'écoute des enregistrements, réalisés en dehors de tout contrat, et lui avancera 37500$ le 9 septembre à la signature du nouveau contrat pour 3 albums; dans le même temps Bowie signera un contrat en août avec Tony Defries.
A l'écoute de l'album il apparaît pourtant que celui ci est en retrait musicalement par rapport à The Man Who Sold The World comme si Bowie avait voulu écrire un album lui assurant un contrat; Bowie tentera la même approche 12 ans plus tard avec Let's Dance. L'album est empreint d'une grande poésie, les compositions excellentes sont accessibles au plus grand nombre, l'album précédent avait choqué à plus d'un titre (chansons, pochettes etc.).
La face B est un hommage direct à 3 artistes ayant influencés Bowie : Andy Warhol, Lou Reed (The Velvet Underground) et Bob Dylan; Il démontre ainsi que le rock est entré dans une phase dont le point culminant sera 1973 (les albums complets de reprises), les influences ne sont plus cachées mais revendiquées au grand jour. Pour l'anecdote des trois personnes auxquels il rend hommage Bowie produira Transformer de Lou Reed l'année suivante, Dylan sera déclaré comme Has Been par David lui même à l'époque et Andy Warhol déclara détester l'hommage, une rencontre entre les deux hommes sera très décevante pour Bowie.
Pourtant malgré le côté relativement conventionnel de l'album, qui reste superbe, quelques perles montrent que Bowie n'a rien perdu de son côté schizophrénique - étrange notamment avec The Belway Brothers (un hommage à son demi frère). Changes reste un titre symbolique de la nouvelle philosophie de Bowie, il se présente en effet comme un artiste sans cesse en quête de renouvellement.
Enfin il est à noter que Life on Mars? est une petite vengeance pour Bowie qui s'était vu refuser sa version de "Comme d'habitude"; ce clin d'il à Sinatra n'est pas d'ailleurs masqué par Bowie sur les notes de pochette.
Malgré la très grande qualité des chansons l'album recevra un accueil mitigé, les ventes demeurant médiocres, le single "Changes" n'obtiendra pas non plus le succès escompté. Bowie est encore perçu par beaucoup de critiques comme un artiste un peu creux, une simple Hype pourtant The rise and fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars est déjà sur les rails; le 22 janvier 1972 en couverture du Melody Maker Ziggy se dévoile, une STAR est née.
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