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God thinks he's all that and a bag of chips.
— David Bowie

Le premier véritable groupe de David Bowie, qui ne portait pas encore ce nom, était constitué par 5 élèves de la Bromley Technical High School.

(David Bowie en bas à droite)

Au départ le groupe était constitué de Neville Willis (guitare), Alan Dodds (guitare) et Dave Crook (batterie), George Underwood sera le premier à les rejoindre. Il aurait en effet disposé d’un ampli indisensable à la formation, ce raisonnement était très souvent valable dans les années 60. Ainsi Moe Tucker trouva grace aux yeux des autres membres du Velvet Underground car elle était la seule à posséder une voitures, les exemples peuvent se multiplier.
George Underwood un peu plus tard présentera David Jones (Bowie) pour aider dans les parties vocales. David introduira ensuite le saxophone, son premier instrument et sans doute le seul qu'il maitrisait (?) après quelques cours avec Ross.
Durant cette période, juin 1962 à août 1962, la composition du groupe était donc la suivante :
David Jones : chant, sax tenor
George Underwood : chant
Neville Willis : guitare
Alan Dodds : guitare
Dave Crook : batterie
En août 1962 est opéré un peit changement dans la composition du groupe, Dave Crook est remplacé par David Hadfield. Cette modification mineure a tout de même son importance historique, David Hadfield s’étant exprimé sur la période.
On apprend ainsi le nom de quelques titres interprétés par le groupe (infra), le répertoire aurait été de 58 chansons, parmi lesquelles quelques une écrites par David Bowie et le guitariste Neville Willis. D’après David Hadfield ces compositions n’étaient pas très bonnes, mais il sera impossible d'en juger, il faudra en effet attendre la fin de l’aventure pour qu’une trace enregistrée nous parvienne.
A cette époque David Bowie se produira même sous les noms suivants, David Jay ou Peter Jay and the Jaywalkers.
En décembre 1962 apparaît de nouvelles modifications dans la composition du groupe, George Underwood quitte le groupe, il refera quelques apparitions au gré des concerts, Roger Ferris le replaçant au chant. Un bassiste est désormais présent, Rocky Shahan ( de son vrai nom Chaudhari), ainsi que deux choristes, Stella Patton et Christine Patton (des sœurs ?).

Les concerts :
Il est impossible de livrer une liste complète des concerts donnés par le groupe en 1962 et 63, seules quelques dates sont connues avec certitude.
1962
Le plus connu est celui du 16 juin 1962, concert donné au Bromley Technical High School, l'événement sera même rapporté quelques jours plus tard par le journal local (coupure de presse qui sera reproduite dans le numéro 1 de All the young Dudes), le nom du groupe étant malheureusement mal orthographié (Conrads et non Kon Rads). Le répertoire du groupe à cette occasion étant constitué en grande partie de reprises du groupe The Shadows.
Pendant le reste de l'année le groupe donna quelques concerts lors de soirées, dans des associations, les répétitions se déroulant dans une église. Il n'existe pas à ma connaissance de données plus précises, on sait seulement que le groupe faisait payer 2 shillings l'entrée.
En 1962 pour un concert toutefois il est possible d'être plus précis, le 17 novembre 1962 le groupe donné un concert à Cudham, au Cudham Village Hall.
1963
Les seules dates connues sont celles entre mai et août 1963.
Ainsi le 18 mai le groupe jouait à Biggin Hill, Hillsiders Youth Club, lebanon Garden. David Bowie, habituellement dans un rôle plus effacé, chanta même pour l'occasion "A picture of you" (Joe Brown) et "Hey Baby" (Bruce Channels). George Underwood, de retour, chanta quant à lui "It's only make believe" et "A night at daddy gees".
Une semaine plus tard les Kon Rads seront de retour à la Bromley Technical High School pour deux concerts.
Le reste des dates est inconnu, on sait seulement qu'ils jouèrent à West Wickham (Ravensbourne Art School) et Orpington (Civic).
La dernière réunion connue a lieu le 30 août 1963 aux studios Decca à West Hampstead, pour la première fois les Kon Rads entraient en studio. C'est Eric Easton, qui signa les Rolling Stones pour Decca, qui propose au groupe de passer une audition. Bowie sur le point de quitter les Kon Rads accepte toutefois l'invitation.
A cette occasion est enregistré le titre I never Dreamed (David Jones-Bowie, Roger Ferris, Alan Dodds), quelques acetates sont pressés par Decca, mais à ce jour aucune version n'a refait surface. Il est incertain que Bowie soit l'auteur des paroles, en revanche sa présence aux chœurs et au saxophone est certifiée.
Selon David Hadfield le titre était à propos d'un accident d'avion mais Roger Ferris, en 2001 dans Mojo Collection, lui se souvient plutôt d'un titre "upbeat", sur un thème plus classique. Finalement rien ne sortira de cette session et Bowie quitte définitivement le groupe.
Le groupe continuera quelque temps assurant même la première partie des Rolling Stones en 1965, un single sera enregistré à la même époque "Baby it's too late now".

Epilogue : En 2001 la trace d'un single (DECCA 32060) "I didn't know how much" sorti au Canada et aux USA chez Decca sous le nom des Kon Rads a laissé penser à certains collectionneurs que ce titre aurait pu sortir sans l'autorisation du groupe, le titre serait issu de la session du 30 août 63. la présence de Bowie sur ce titre n'est pas avérée. En face B est gravé "I thought of you last night" de Ralph Freed. Malheureusement impossible à ce jour de confirmer ou d'infirmer la présence de Bowie sur ce single ou même un lien avec le groupe anglais, aucun single ne semble avoir survécu.

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